1、1949年以前就是特大城市的有5座：上海、北京、天津、沈阳、武汉
2、1951年增加广州
3、1953年增加重庆
4、1954年增加哈尔滨
5、1956年增加南京
6、1959年增加成都、西安
7、1972年增加长春
8、1973年增加太原
9、1979年增加大连、兰州
10、1981年增加抚顺、济南、青岛
11、1982年增加鞍山、昆明
12、1985年增加杭州
13、1986年增加郑州、长沙
14、1987年增加齐齐哈尔、南昌
15、1988年增加石家庄、唐山、乌鲁木齐
16、1989年增加吉林市、淄博
17、1990年增加贵阳
18、1992年增加包头
19、1996年增加徐州、福州，至此，形成34个传统特大城市的格局。