因为湘西古城有一座山十分像凤凰，久而久之，人们就把湘西古城叫做凤凰了。
《边城》有这样一段描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是古城凤凰。
为什么叫凤凰古城 扩展
据说，凤凰古城古称镇竿，位于湖南湘西州的西南边。总面积1700多平方公里，人口37万，是一个苗族、土家族为主的少数民族聚集县。凤凰古城本名镇竿，至于凤凰一词的由来，一说是因为凤凰山，还有说法是鸡公山名称不好听便改为凤凰，沿用至今。