等离子切割机工作原理大致相同，一般都分为驱动装置和切割机头箱两部分。
驱动装置用来拖动割矩，由设定的驱动程序给出连续的x、Y坐标值，驱动电机按坐标变换带动割矩在工件上以恒定的速度改变位置。同时，在切割枪头处喷射出温度在2000℃以上的恒定等离子束，熔化并穿透工件。
产生并控制等离子流的装置称为机头箱。装置内由循环冷却水、等离子气管路、保护气管路及电气线路等组成。电气部分主要可分为电源、弧检测及控制回路、保护回路、引弧装置、整流装置、割矩等。枪头工作时温度很高，循环冷却水是为了保证割矩的冷却；喷射等离子气是为了产生切割所需的风线和风压并稳定等离子弧，它可以是空气或其它气体；整流装置使输入的三相交流电转变为直流输出，提供等离子流的能量。
等离子切割是以高温、高速的等离子弧为热能,熔化被切割的金属,并以高速气流将熔化的金属吹走.它能对各种金属材料(不锈钢、碳钢、合金铜、铝、铜、镍、钛等)进行切割,具有切割速度快、切口窄、变形小、节省材料等特点.
