根据里氏震级的定义，9.1级地震即为可在距离震中100千米处的观测点中地震仪记录到最大水平位移达到10^(9.1)μm的地震，即在距离震中100千米处用地震仪可测得大小超过1258.925m的水平位移。
9.1级地震的宏观影响与释放的能量（以单位质量TNT爆炸释放的能量为计量标准）分别如下：
【宏观影响】
可感受到非常剧烈的震动；可观察到地震摧毁方圆数千英里的区域。
【释放能量】
相当于474×10^6吨TNT爆炸释放出的能量。
级别相当的地震可参考如下实例：
1、1964年美国阿拉斯加安克雷奇耶稣受难日地震（地震发生后引发海啸，造成阿拉斯加部分地区受到海啸袭击状况严重）
2、2004年印度洋大地震（地震发生后引发海啸，即2004年南亚大海啸）
3、2011年3月11日东日本大地震（地震发生后引发海啸，造成日本本州东北三县受灾惨重）