每年的12月6日是欧洲传统的“圣·尼古拉斯日”。传说每年的这一天，尼古拉斯都会给孩子们带来糖果和小礼物，而他的随从克拉普斯（Krampus）则会惩罚那些这一年中做了坏事的孩子。关于圣诞老人的故事，在欧洲民间流传的版本很多。
但被世界大多数的人们认可的还是来自北欧芬兰的圣·尼古拉斯的故事。传说在公元3世纪，有一位生活在芬兰北部名叫尼古拉斯的老人，他拥有无穷无尽的财富，而又乐善好施。他喜欢乘坐鹿拉雪橇漫游各地，遇到穷困人家，总要慷慨地伸出援助之手，帮助人家渡过难关。
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相关习俗与活动
在荷兰和比利时，圣尼古拉斯节又名礼物节。据当地人介绍，圣尼古拉斯是圣诞老人的原型，是一名土耳其主教，生前经常以匿名方式向当地穷人赠送各种礼物，去世后被当地人尊称为圣人。在保加利亚，这个节日更像是一个鱼节。
圣尼古拉斯被视为海的保护神、海风的掌舵者，保护着所有出海的水手、渔民以及海里的生物。节日当天，保加利亚人有一些特别的讲究和习俗，12月6日的饭桌必须留到第二天再收拾，这样预示着明年的丰收、健康等。