有较高学识与地位、德高望重的女性称之为“先生”。
称呼女性为先生一般是受过良好教育、很有地位、备受尊敬的年长女士才能称为“先生”，这种做法由来已久。一般在高层社交或文人雅士之间采用，人们具体运用起来也很“吝啬”，很少有女士被称为“先生”。
“先生”在大部分时候默认的是男性的代称，民国时代女性开始解放，有女性当了教师，大众也谓之“女先生”。于是，对有较高学识与地位、德高望重的女性称之为“先生”，已经成了当时的社会习惯。
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“先生”的各类用法
1、老师等教育工作者。古时对有学问的男女都可以这样称呼，所以“杨绛女士”会被尊称为“杨绛先生”。
2、对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
3、称别人的丈夫或对人称自己的丈夫。
4、旧时，管帐、说书、相面、算卦、看风水等为业的人也会被称为“先生”。
5、凡德高望重者，都可以被尊称为“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲、叶曼、许广平等均可称为先生。
6、现在对所有男性都可以称为“先生”。这就是我们现代汉语中最常用的用法了。